いよいよ２００９年

さて、そろそろ２００８年も終わり。新しい年がやってきます。
思えば２００８年はターニングポイントのような年でした。いや、個人的な話じゃなくて、何となくこの世界の。
株価は暴落し、名高い会社は崩れ去り、当たり前に仕事して、お給料もらって生活をするという事さえも、ものすごいありがたい事なんだなって、再確認をするような年。
世界中でいろいろな紛争が見られて、これからどうなっちゃうんだろうという不安。
だけど、２００９年になったら希望の光も見られます。
私利私欲を思いっきり政治に反映しているかのように見えたブッシュ政権からオバマに変わるという事。
最近ハリーポッターとスターウォーズを見ていて感じた普遍の人類への問いかけ。
あなたは善い人間でいたいか、それとも悪い人間になりたいのか。
あなたが善い人間でありたいならば、ずっとそのままの気持ちでいられるかどうか。
例えば誰かがあなたに悪い影響を知らず知らずのうちに受けていて、それに気付いてはねのけるだけの精神力を持っているかどうか。
アナキンスカイウォーカーはダークサイドに引き込まれてしまった。
私は明るい方に向かって歩いていきたいな、と思う。

ピースT-shirts作ってます。

クリスマスですねえ。

はー、クリスマスシーズンですよ。
モールとかが混んでる時期です。今年は不況のせいか、セール品が続々。買い物好きにはたまらないでしょう。あなたにお金があれば！
私はここ数年、結婚してからというもの、クリスマスシーズンはただ苦しいばかり。車の保険や何やら支払いは多いのにその上誰かにプレゼントですって？冗談でしょうって感じですよ。
この不況でアメリカの化けの皮がはがれたのを見た感じ。やっぱりみんなクレジットカードばっかり使っていたのね。どおりで羽振りがいいはずだよ。私は日本人だからやっぱり借金してまで誰かにくだらないプレゼントあげるなんてもってのほか、と思ってましたが、皆借金してまで見栄はってたんだなあ。
毎年悪いけど人にあげなくてはならない(such as旦那サイドの両親、親戚など）ものは手作りのクッキーとかでしのいでいた年もあったんだけど、もちろん私らもたいした物はもらわなかった。
そうじゃなくても物は年々増えてゆくから、狭い我が家じゃどんどん処分しなくちゃいけないものも増えてくるし。
みんなも物はもう持ってるから何あげていいのかわかんないしね〜。
今年は私の誕生日にもらっていたギフトカードを使ってちょっと高級なハンドソープとかにしておきました。
私もかわいいカーディガンとか欲しいけど、いくら値下がっても買えないよ。
まーいいか、我慢我慢。

いよいよ大統領選！！

明日はいよいよアメリカ大統領選。本当に今回ほど盛り上がっている事はないでしょう。思えばこの８年間、悪の代名詞ともなったブッシュの政権下で、世界はとんでもない事になってしまいました。いつも不穏な空気が流れ、経済は悪化し、何もかもが値上がり、アメリカ国内では毎日何人もの若い兵士たちの追悼記事がニュースに流れ、医療費はもはや平民の手の届かない所まで値上がりました。
こんなとんでもない事になっているアメリカの、次の大統領は大変です。わたしは選挙権がないけども、（市民ではないので）オバマさんにぜひ頑張ってもらいたいと思っている一人です。２歳の息子もオバマがテレビに出るたびにオバマコールをします。と、いう話を日本にいる間友達に言ったら、「へー、アメリカって選挙、そんなに熱いんだ〜」とびっくりされてしまいました。
ニュース等を見る限り、日本もアメリカのように何でも民営化されているよう。注意して政治家選びをしないと、とんでもない事になりますよ〜！

みんな違ってみんないい。

２歳４ヶ月になる息子はNHKの子供番組が大好き。いないいないばあ！からにほんごであそぼ、えいごであそぼ、など釘付け。あんまりじっとテレビばっかり見てるのもよくないけど、やっぱりその方が私も楽なので、見せちゃってるんだけども。もちろん日によってはじっと見てない日もあるのでいい事にしておこう。
私も結構ケインコスギかっこいい、とか思いながら見てたりする。
見ていてジーンとしてしまったのが、KONISHIKIが歌っている「みんなちがって、みんないい」という歌。
本当にその通りだと思う。

里帰りの葛藤

一年ぶりに日本に帰って来ています。去年も今年も最初の一週間、もしくは二週間は旦那がいて、帰った後に息子と私があと二週間ぐらい実家にいる事になります。去年は息子もまだ一才半で、じーちゃんばーちゃんに預けても楽しんでいたのが、今年は私にべったりこ。預けて友達とお茶ー、なんて事も気軽にできません。しかも風邪を引いてしまい、高熱から喉の痛み、喘息気味、咳き込みとちょっと良くなったと思ったらまた違う症状がフルコース料理のごとく次から次へと出て来てしまい、心配な日々。それに加えて心配性ですぐにパニクる母に辟易。歯磨きをいやがる息子に「風邪だからいいじゃない」と甘くなり、風邪をひく前からも甘い物を好きだからとどんどん与えたり私はもうキリキリ。
でも居候の身でもあるのでそう強気にもなれません。
日本をでて今年で十年。アメリカでもなんだか思う通りにならなくて、日本に居場所を感じたり、「だからアメリカのここは嫌で日本のここがすばらしい」とか旦那に事ある事に言ってしまったりしたものの、やっぱり里帰りしてしばらくして、実家のこういう所が窮屈だったりしたんだよなー。とか思ったり。
アメリカでも日本でも宙ぶらりんの自分の生き様に自己嫌悪したり。
人生、そう簡単じゃない物です。

コブクロ＆スキマスイッチ

長年日本から離れていると当然のごとく疎くなる日本の事情。特に芸能ネタは普通のテレビが気軽に見れない分、気がつくと誰が最近ドラマで主役をやっている〜、とかジャニーズで今新しく出て各グループの中の一番人気は誰、とかはすっかりわからなくなってしまいます。そして何より通でありたい音楽。いわゆる若手アイドルよりも実力アーティスト系を好む私が９８年まではまっていたのは小沢健二、ミスチル、等でした。
去年日本の友達が遊びに来たときにお願いしてみせてもらったプレイリストの中にあったコブクロ＆スキマスイッチに今すっかりはまってしまった私。
YouTubeで見まくってます。

金持ち父さん貧乏父さん

ガス代もパンも何もかももどんどん高くなって行くのに給料はそのまま、、どうにかしなくちゃ、と誰しも今の世の中思うはず。そんな矢先、何年も前から話題になっていたこの本をついに図書館で借りて一気読みしました！
ほとんどの人間がお金について何の教育も受けないまま大人になってゆく。そして学生になり、社会人になり、クレジットカードを作り、やっとの思いで家を買い、支払いをするためにあくせく働き続ける。。そして皆口を揃えて「たくさん勉強していい学校に入って安定したいい会社に入りなさい」という。だが、ロバートキヨサキはそれに異論を唱える友達の「金持ち父さん」の元でお金についての帝王学を学んでゆくのであった。。
最近のニュースで日本の若い人たちはとにかく将来に不安を持っているのでちゃんと貯金をする習慣があるとの事。それに比べてアメリカ人のほとんどが若いうちからカード地獄に陥っているよう。
キヨサキ氏はコツコツ貯金をするのも大切だが、やはりここはビジネスオーナーかインベスターになり、「お金がお金を産む」好循環を作り出してゆく事のすばらしさを繰り返し伝えています。
それでもどうやって？どうしたら？？考えてゆくうちに頭が鍛えられてゆくであろう。。と本は締めくくる。ちなみに続編のキャッシュフロークワドラントも読みました。こちらもおすすめです。本屋でちょっぴり物色した所、続編がたくさん出ていてびっくり。また図書館で見つけたら借りてみたい。私も今、お金がお金を産むシステムを考え中。。え？どうやって？？

派遣の品格

今、日本語ドラマで派遣の品格をやっているので楽しみにしています。先週第５話を見ました。以前はばりばりのセールスマンだったが今は嘱託で何にもしていないお荷物社員、小笠原さんにフォーカスが当てられた回でした。そこで小笠原さんは言います。「いや〜、十年前は何もかもが手書きで、連絡もメモで渡したり、電話したりで、人と人とのつながりがあった。。あの頃は良かったねぇ。」（台詞はちょっと違いますがニュアンス的にこんな感じ）
私が日本でOLをしていたのは約十年前。小笠原さんが活躍していたときとほぼ同じ頃です。確かに向かい合わせになる机の間に、今はどこにでもあるだろうパソコンのモニターが壁になる事もなく、なんでも手書きやハンコで管理をしていたので不便な所はあったものの、皆仲良しこよしでいい職場を経験した私。あの頃を今でも懐かしく思うときが多々あります。
アメリカに留学し、グラフィックデザインの勉強をし、職場を大前春子なみに転々とし、英語ができなくていつも孤独感を感じた私。低い時給、一週間後にどうなるかわからない仕事と収入、アホな経営者（個人経営的な所でばかり働いたこともあり）職場の空気は殺伐とし、私自身もヒューマンスキルは特に英語だとないので、思えば苦い経験ばかりを積んでしまいました。ちなみに今は子育て中でお仕事は一時中断。アメリカは保育園代も馬鹿になりませんので。
まとまらなくなっちゃいましたが、あとちょっとでまた私も職探しをしなくてはならないので、それこそ大前春子のように強くならんとなー、特にアメリカでは、と思いました。

あなたにもできる環境対策

まだ五月だというのに異様に暑い。。ミャンマーのサイクロン、ロサンゼルスの猛暑、水害、海水温の上昇による珊瑚礁の砂漠化、溶けてゆく氷山、消えてゆくシロクマたち。。あげればきりがないほど温暖化の被害は誰の目にも明らか。私にお金があればプリウス買って、一軒家にはグレイウォーターシステムとやらを取り入れ、（自宅で出る排水を庭の水まきに使うという仕組み）生ゴミは家庭菜園の肥料になり、屋根には太陽熱パネルで自家発電をして、洗濯したら庭に干してーとかできるのだけど、私は残念ながらアパートみたいな古びたコンドに住んでいるので、洗濯したら外に干せないし、車はそんなに燃費がいいとは言えないし。
だけど頑張ってやっているのは、電球はほぼ全部蛍光灯型電球にしてることと、エコバッグを使っている事、ここはリサイクルと普通ゴミを分ける事さえしていないのでカンとビンだけ自分でリサイクルしにいます。こうすると何ドルかもらえるので多少汚いしめんどくさいけど結構楽しんでやってます。

アメリカ大陸横断！

ワシントンDCからロサンゼルスまで飛行機で５時間ちょい。２３ヶ月の息子はまだぎりぎりタダで飛行機に乗れるので、私が抱っこしていきました。幼児との飛行機の旅はめちゃくちゃ大変。本数が減らされたり何だで最近異様に混んでいる飛行機は、ひょっとしたら空席があるかも〜なんて期待しても無駄無駄！エコノミークラスのキツキツの場所で、離陸後から約二時間寝てくれましたが、すでに１３キロぐらいある息子をずっと抱っこするのは腕がつかれます。ちょっと抱き直そうとしたら、あら起きちゃったあ。
地べたに座り込んだりのたうち回ったり通路を何回か往復してオムツ換えてクッキーあげたり水飲ませたりなんだかんだなんだかんだして起きている間の体感時間は二倍に感じます。時計を何度見てもあと３時間。ああ、やっぱりこいつの分も席とっとけば良かったなあ。。泣き始めちゃってもう勘弁して〜。。そうこうするうちにやっとあと一時間。またうとうとし始めて最後の一時間も寝てくれました。
ちなみに鼻の通りも良かったらしく、急遽アレルギー鼻炎になり耳の空気が抜けなくて苦しんでいるパパの隣でぐっすり寝てくれてる息子さん。隣のお姉さん、ごめんなさい。そしてやっとこさロサンゼルスに着きましたとさ。
ちなみに私がアメリカ大陸を横断するならば、電車とかも面白そうだなーと思う。便利な電車はアメリカに存在しないけど、L.AからLas Vegas で何泊かして、グランドキャニオンみて、サンタフェ行って、間なんにもなさそーだけど、ニューオリンズ行って、アトランタ、そんでやっとDCとか。。なんて息子を抱いてきっつーいエコノミーの席に座って、雑誌も読めない、音楽も聴けない間に夢想してました。。

ケンタッキーダービーを見ました！

５月です。
アメリカで３大競馬のうちの一つ、ケンタッキーダービーを見に行きました。（後二つはなんだっけ？）見に行ったといっても、ケンタッキーにわざわざ行った訳ではなく、私はロサンゼルスに住んでいるので、地元のHollywood Parkの大画面で見ました。私は普段はべつに競馬とかは興味ないんですが、やっぱりお祭りごとが好きなのでミーハー気分で行きました。
ハリウッドパークに入るには一般入場料として、大人一人７ドルかかるのですが、今回は一人１０ドル払ってちょっといい方（日陰で座れる）に払いました。
実際ケンタッキーダービーが始まったのはほぼ三時頃。その前後にもハリウッドパークで生レースがあるのですが、前のレースにはぎりぎり間に合いました。そちらの方には賭けないで、風水でDr.Copaが今年のラッキーナンバーと言っていた、1,2,7をチェック。
ところが、、
友人に頼まれて買った分、私たちがちょっとかった合計３４ドルほどがわずか一分以内に消去しちゃいました。
今回のこのレースで痛ましくも、レース中に足を折ってしまったEight Bellesが安楽死されてしまいました。。
その次の日は家の掃除に力を入れました。やっぱり風水の基本として、掃除してから勝負しないとねー。っていうか、やっぱりこつこつ節約してお金を貯めないとなーと思いました。

貧乏でも明るくなれる本：がばいばあちゃんを読んで。

がばいばあちゃんを一気に読み終えました。涙なしでは読めませんでした。
ガソリンが値上がりして、お米も小麦もどんどん値段があがっている今日この頃。限られた予算の中でがんばって節約に励んでいる私。だけどおさのばあちゃんみたいに頑張って毎日暮らしているかというと、だらけたり、愚痴漏らしたり、ネガティブになったりしてしまう。わたしも前向きに貧乏なりにも毎日頑張って生きていきたいな、と思いました。

オバマかクリントンか。

アメリカ大統領選が熱い！私はどちらかというとクリントン派なんですが、理由はやっぱり風水でも今年は女性の年と聞いた気がしたし、なんて結構いい加減だけど、最近はオバマ氏もいいかも、と思うようになってきました。というのは、きのうのColbert Report(人気のコメディー政治ニュース）で３０年以上前にやはりニクソンと大統領選を争った方が出てきて、彼は戦争反対を掲げていたのだけど大敗してしまって、その理想主義なのが敗因だったらしく、その理想主義なところがどこかオバマと重なる、なんていっていたらしいのだけど、「私は理想主義者ではなく、現実主義者なのだ。戦争に反対するのは現実それが一番いいことだから」と言っていて、なるほどーと思った。
日本に生まれて育って教育されていれば、戦争はいいことないと思って育つのが多分大半だと思い、事実私の周りもそうだったので、アメリカに来てみて何人かと戦争について語ってみたところ、アメリカ人のほとんどがこれまた口を揃えて戦争上等、みたいに言っていてびっくりした。
最近はイラク戦争はやっと盲目アメリカンはあれはやってはいけないことだったのかも？？なんて思い始めているらしい。

結婚は難しい！

結婚というのは難しい。だからお金持ちの人なんかは結構簡単に別れられるんだろうなー。なんで難しいんだ？やっぱり他人と一緒に暮らすって言うのは思った異常に大変なんですよねー。まず第一に、相手の人に期待しすぎたり、ちょっとつまんないと相手にあたっちゃったりもう大変。いけないいけないと思いつつも、どうしてあたしこんな人選んじゃったのかしらなんてお皿洗いながら思ったりするんだわ。
昨日と今日の私もそんなでした。子供がちょっと風邪気味なので家に閉じこもっためちゃくちゃ天気のいい土曜日。そろそろTAXシーズンなのでいろいろやっているのに旦那はテレビ（たいていカーレース系）をごろごろ見ている。私はコンピューター相手に格闘しているときに、子供（一才半）があそんで〜〜〜の攻撃。遊んでやってくれよ旦那！いちいち言わないとやってくれないんかい！
そんなイライラな私にいたずら盛りの息子が引き出しを開けて遊んでいて見つけたのが、私が結婚ホヤホヤ時期に旦那に送ったバレンタインカード。かなり恥ずかしー内容でした。本気で書いてんのかい？ってくらいさ。