大人にはつらいよクリスマス

もうすぐでクリスマス。
色々と出費がかさみます。

別にたくさんプレゼントを買っている訳でもないのに、アメリカでは学校の先生にプレゼントをクラスのお母さんがたや個人で渡したりするので今年は幼稚園と小学校の先生に合計３０ドル使ったり。

その他にもクリスマスカード作ったり、送ったりの切手代やら。久しぶりに郵便局に行きました。

親戚とかその友達にクリスマスの日に会うのでプレゼント用意したり、お互いの両親にたいした物はあげられないけどせめて孫の写真をプリントして渡したり、

１２月には出費がかさむのにその上年三回ある車の保険の支払いが今月だったりする。。

大人には来ないサンタさん（泣）

今日ゴージャスな住宅街にクリスマスライトを見に行きました。最初はどうやったらこんな家に住めるんだろうと嫉妬心ムラムラでしたが、車を止めて歩いていたら同じように観光している人がたくさんいてお祭り気分。車も渋滞してました。家の持ち主もサンタやグリンチになって写真をとるサービスしてたりココアやクッキー売ってたりして楽しかったです。

大人には（っていうか貧乏人には）ほろ苦いこのシーズンも楽しまなきゃ損ですな。

久しぶりにレコードで音楽を！




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ブラックフライデーは本当にブラック

さて、サンクスギビングもすぎて街はすっかりクリスマスムード溢れてます。

サンクスギビングの次の日はブラックフライデーといういろんな店が朝早く（朝４時とか）に店を開けてはりきって商売をする日。新聞の広告もたっくさん入っています。

うちでは日曜日にしか新聞をとってないので、近所のセブンイレブンで買って来ようかと思っていたら配達した人が間違えたのかそれともサービスか、家の前に置いてあってラッキー、七面鳥をやく傍ら、品定めしてました。

例年はブラックフライデーという名の通り金曜日の朝早くに店があいたのですけど今年はどうやら家族が集まって食事をするはずの木曜日の夕方から店を開けているところが結構あったようで。日本で言うならば正月元旦から営業している感覚でしょうか。

去年はいち早くアメリカのブラック企業の代名詞、ウォルマートが木曜日に開店していました。それに抗議して労働者がデモをしていたのをニュースで見た気がしたのですがどうやら流れはますます厳しくなったようで。

いつもはブラックフライデーはあまりに店や駐車場が混んでいたので買い物する事もなかった私ですが、今年は旦那が子供たちを公園に連れて行ってくれたので一人でJCPennyという（古びた）デパートに行ってきました。うちの近くにあるこの店舗は地下一階にお目当ての子供服売り場があり、娘にフリフリドレス、息子にパジャマのパンツ（なぜかパンツのみ売られてる）他一つ普段着用のレギンスを買おうかとレジに並んだら列が長い、しかも進まない！

地下のフロアに一つしか会計するところがなく、しかも一人一人が大量に買い込んでいるので時間がかかっているらしい。レジには４人働いているけどあと４人で私の番なのにあるインド人（らしき）男性は連れの家族３人ぐらいが追加の買い物をあれやこれやレジに持ってきていたり、どの人もこの人もクーポン片手にあれやこれややっているので一組５分１０分はかかっていたでしょうか。

私の前に並んでいたおばさんはレジの人つれて売り場まで戻っていってしまいました。チラシに載っているものを探しに行ったのでしょか、サイズがないから探してもらっているのでしょうか。ついさっきまで「なかなか進まないわねぇ」なんて言ってくせに自分の番になったら後ろの人はお構いなしにたっぷり気が済むまで時間をかけるのねアナタ。

で、あいているときに他の店員さんが私を呼んで会計してくれました。３つしかないからすぐ済むかと思ったらやれ「ポイントカードもっているか」ありません。「なら入会するか、ただよ」じゃ、お願いします、「メールアドレスは？」xxx「え？？」xxx..「え？」わかってくれないので手を伸ばして自分で入力する。。さっさと済むかと思ったら以外と時間がかかる。多分入会させると店員さんにポイントがつくとかあるんでしょうね。どうりで手間がかかってるわけですわ。

そうこうしているうちにさっきの売り場に探し物していたおばさんと店員が戻ってきてちょいと気まずい雰囲気に。。でもすぐ終わり、レジを後にする。私より先に会計を始めていた３組の客はまだ終わってなくインド人男性の家族はまだいろいろと物色しているよ。

後で後悔したのが地下の売り場で払わなくても上の階でレジできたしもっと回転が早かったという事。

オンラインで買うのが主流になっているのがよくわかるわ。。




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ハロウィーンは歯の敵！

もうすぐハロウィーンですね。

ここ数年で日本でもセレブやお菓子メーカーの盛り上げで結構息づいてきたんではないでしょうか。子供がスーパーヒーローやプリンセスなどのかわいいコスチュームを来て夜の町をお菓子もらいに一軒一軒回るのは微笑ましいホリデーだとは思います。が、

大量にもらってきたキャンディーやチョコをそのまんま子供が食べ続けると口の中が恐ろしい事になってしまいます。

ハロウィーンに限らずキャンディーを手にすることがイヤに多いアメリカの子供たち。私の息子も４歳から５歳ごろにアメリカの幼稚園に行き始めたときにはやれハロウィーンだクリスマスだイースターだとキャンディーづくしの毎日でした。半分以上は隠したりあげたりしまいには捨てたりもしましたが、キャンディー好きの息子は虫歯だらけに。。あんまり歯磨きもさせてくれなかったし。。

ハロウィーンは悪魔のお祭りと見なしているクリスチャンも数多く、参加しない人たちもたくさんいるらしい。でもやっぱり子供は仮装するのが大好きですから、その日はすきなモノに仮装して教会でパーティーをするのだそうな。

普段知らない人の家のドアをたたく事なんてあんまりないので子供についていろんな家巡りするのもなかなか楽しいです。わざと高級住宅地にいってハロウィーンの飾り付けをしているところを選んで行きます。中には遊園地みたいになっているところも。
反対に居留守しているひとも多分いるんでしょうね。

過去二年は面倒なのでうちのアパート内の子供たちに混ざってトリックorトリートしました。私がハロウィーンの夜に家にいると子供とかあんたただ便乗してるでしょう？っていう仮装もなにもしてないティーンとかも来たりしました。一応キャンディーを用意しておきます。実は息子がだれかの誕生日パーティーでもらってきたキャンディーを隠しておいていたもの。。ほんっとに無駄。

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ひからびてます

台風続きで大変な日本とは対照的に、ここカリフォルニアは何百年に一度とも言われている大干ばつでもう何ヶ月も雨が降ってません。（いや降ったかな？でもちょびっと）

私の住んでいるアパートのプチ庭に植えたアロエやその他植物に米とぎ汁をほぼ毎日かけてます。おかげで今年のプチトマトはいつもより良く採れました。

カリフォルニアはそもそもいつもあんまり雨が降らないので水は隣のネバダ州からもらってきているそうな。

ここ数年日本に里帰りするときはちょうど梅雨時なのでかわいいレインブーツやレインコートを見るとつい欲しくなりますが、ロサンゼルスじゃ使わないしな、と見送りました。

今のところアパートの芝生にほぼ毎日スプリンクラーで水はまかれているし、近くの車のディーラーでは毎日のように水をわんさか使って洗車していてその水が近くの大通りで毎日たまっていたり、危機感溢れるのはニュースでちょろっと報告しているニュースキャスターぐらいなもんですが（しかし数分で忘れてる）、なんかこうカラっカラだと恐ろしくなってきたりします。。

最近雨降るところには降りすぎて、降らないところは地割れするぐらいになるし、バランスよくならない物かなーと思ってます。



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うらやましがり

羨ましいという感情はあんまり良くないってことはわかってるんですが、

この間いい感じの公園に初めて娘と行ったとき、回りの家のゴージャスさに圧倒されました。帰って家の売り住宅事情がわかるウェブで見たら（嫌なウェブですな）、ざっと平均$900,000台。日本円にすると約一億円ぐらいでしょうか。でも住宅価格がぐぐっと上がったのがだいたいこの１５年ぐらい。２００８年のリーマンショックのときにちょいと下がったけれどもそれでもこの地域はそこまで下がらず、またいま上がっている感じ。ほとんどの人は狂ったように上がる前に買ったのでしょう、だいたい半分ぐらいの値段で。その時期にちょうど家を買う環境がいた人は本当にラッキーでしたね。でも今でも家を買う人はチョロチョロいるみたいです。

どうしてそんな家を買えるの？だってモーゲージ（月々の支払い）４０００ドル（４０万円超え）ですよ？？税金とかいれたらもっとかかるし。とか思ってしまいます。

羨ましいって思うのは今の自分の状況に感謝していないということである、というのはわかっております。でも、でもね。。ま、たまにはしょうがないよね、と思うということで。



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今年の夏ももう終わり＆物価は高い

久しぶりのブログです。

今日やっと息子の学校が始まり、娘も週２日だけだけど幼稚園に通い始めました。火曜日から始まった娘の幼稚園で長い間初めて知らない場所にいるのは大丈夫かな？と不安だったけれども、たまたま持っていた絵本を１年ぐらい読んでいて幼稚園というところにあこがれを持っていたらしく、平気だったのでほっとしました。しかしお昼寝の時間というのがあって、娘はもう昼寝しない人になってしまったので先生から言われてしまいました。うーん。

でも今年も夏は長かった。。

日本に行ったけど長くいられなかったし、帰ってもまだ一ヶ月と半分とちょっともあったり、数少ないママ友は親戚が来てたり日本に長く行ってたりいやにリア充で他に予定がてんこもりだったりでした。羨ましい。。

午前中はやる気のない８歳の長男にちょっとだけ学習をさせ＜これがまたストレスで！、（アメリカの夏休みは日本の春休みのようなものなので宿題がない）午後はアパート内の友達と適当に遊んだり遊ばなかったりI Padしたりテレビ見たり。娘はまだ長男のように勝手にでていけないのでこれ又アパート内の敷地で自転車したりとだらだら夏休みでした。

娘もやっと幼稚園ということで私も週二日とはいえやっと一人の時間ができた訳ですが、こんなスケジュールでは働く事もできないわ、なんて。アメリカには日本のようにすばらしい保育園がないし、７時半から６時半まで預けると７２０ドルかかるらしいです。１ドル１０５円計算だと７万５千６百円ですよ。考えられますか。
ウェイトレスのバイトとか探してみようかな。。

日本のみならずアメリカも物価が高くなっています。バターも肉も何もかも。私もお金かせがないと〜と気ばかり焦る今日この頃です。

家賃が馬鹿高く、かといって安い地域は治安が悪いし学校も物騒だったりして、体感は年収２００万です。それでも貯金できるかな？？この本興味あります。



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今日渋谷行く？

３歳の娘が日本で覚えた言葉の一つ、渋谷。
アメリカに帰ってきてからほぼ毎日言うのが、
「渋谷行く？」

本人も一度NHKのスタジオパークに遊びに行きましたが、渋谷に行ったという自覚は多分なくて、今回は私が友達と渋谷で二回会う事があって、おばーちゃんと留守番しているときに「ママは渋谷に行ったんだよ」と言われていたらしく、この言葉を覚えたのでした。

１年ぶりに行った渋谷はまた一つ大きな駅ビルが増えて、（入ることはなかったけど）前に栄えていたあるビルはちょいと寂れて見えたり、新陳代謝の激しい場所だな、と思いました。

実家から行きやすい都心である渋谷、それ以外の都心にはいかなかったけど、東京はほんとに散歩が楽しいところです。３歳児を連れて行くのはつらいから一度しか行かなかったけど。





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